徐霞客（1587年1月5日-1641年3月8日），名弘祖，字振聲，又字振之，號霞客。南直隸江陰（今江蘇省江陰市）人，明代地理學(xué)家、旅行家、探險家、文學(xué)家。

徐霞客自幼好學(xué)，飽讀詩書，對圖經(jīng)地志尤為衷情。十五歲時參加童子試，未能考上。徐霞客的父親去世后，便在家中種田侍奉母親。萬歷三十六年（1608年），二十一歲的徐霞客正式出游。因長時間跋涉，徐霞客患有嚴重的腳疾，到云南時已無法走路，于是徐霞客更為專心地編寫《游記》《雞足山志》，基本完成《徐霞客游記》的編撰。后徐霞客身患重病，麗江太守用官車將其送回江陰老家。

崇禎十四年（1641年），徐霞客病逝，終年五十四歲。

徐霞客遺作經(jīng)好友季會明等整理成書，名為《徐霞客游記》。徐霞客在地質(zhì)學(xué)等方面取得了超越前人的成就，成為世界上對地質(zhì)地貌進行科學(xué)考察的先驅(qū)。

徐霞客的游歷，并不是單純?yōu)榱藢て嬖L勝，更重要的是為了探索大自然的奧秘，尋找大自然的規(guī)律。他在山脈、水道、地質(zhì)和地貌等方面的調(diào)查和研究都取得了超越前人的成就。徐霞客對許多河流的水道源進行了探索，像廣西的左右江，湘江支流蕭、彬二水，云南南北二盤江以及長江等等，其中以長江最為深入。長江的發(fā)源地在哪兒，很長時間都是個謎。戰(zhàn)國時期的一部地理書《禹貢》，書中有“岷江導(dǎo)江”的說法，后來的書都沿用這一說。徐霞客對此產(chǎn)生了懷疑。他帶著這個疑問“北歷三秦，南極五嶺，西出石門金沙”，查出金沙江發(fā)源于昆侖山南麓，比岷江長一千多里，于是斷定金沙江才是長江源頭。在他以后很長時間內(nèi)也沒有人找到，直到1978年，國家派出考察隊才確認長江的正源是唐古拉山的主峰格拉丹冬的沱沱河。