抹香鯨（學(xué)名：Physeter macrocephalus）是鯨目、抹香鯨科的海洋哺乳動物。體長可達18米，體重超過50噸，是體型最大的齒鯨，頭部可占身體的1/3。頭部巨大，下頜較小，僅下頜有牙齒。無背鰭；潛水能力極強，是潛水最深，潛水時間最長的哺乳動物。體型似魚，用肺呼吸。頸短，頭似與軀干相聯(lián)；頸椎愈合；鼻孔為噴孔，位于吻端，前肢成鰭，前臂退化，掌部變長，趾數(shù)增加，但從外部看不出趾和爪；后肢退化；尾似魚，有水平尾鰭，游泳靠尾揮動。

抹香鯨喜群居，往往由少數(shù)雄鯨和大群雌鯨、仔鯨結(jié)成數(shù)十頭以上，甚至二三百頭的大群，每年因生殖和覓食進行南北洄游，其游泳速度很快，每小時可達十幾海里。性兇猛。抹香鯨屬一雄多雌的生殖類型。妊娠期為12-16個月，每胎僅產(chǎn)1仔，偶見2仔。幼仔體長為4-5米，哺乳期1-2年。主食大型烏賊、章魚、魚類等動物。

分布的地理范圍很廣。從赤道到高緯度地區(qū)，幾乎所有海洋區(qū)域都可以看到它，但通常在大陸坡或更深的水域中發(fā)現(xiàn)。分布延伸到許多封閉或部分封閉的海域，如地中海、鄂霍次克海、加利福尼亞灣和墨西哥灣。廣泛分布于全世界不結(jié)冰的海域，由赤道一直到兩極的不結(jié)冰的海域都可發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。

抹香鯨腸內(nèi)分泌物的干燥品稱“龍涎香”，龍涎香不僅是名貴的香料，也是名貴的中藥，用于治療咳喘氣逆、心腹疼痛等癥。

形態(tài)特征

抹香鯨雄性體長11-20米，雌性體長8.2-18米，成年體重25-45噸；出生時幼體長4米，體重達500千克。與身軀比較，抹香鯨的頭部顯得不成比例的重而大，具有動物界中最大的腦，而尾部卻顯得既輕又小，這使得抹香鯨的身軀好似一只大蝌蚪。成年雄鯨的頭部尤為突出，一般頭部占身軀全長的四至三分之一，外表大致呈方體。它的鼻孔就位于這個巨大的長方體頂部左前方的兩側(cè)。異常的是，抹香鯨雖有兩個鼻孔，但只有左側(cè)鼻孔暢通，用來呼吸，而右側(cè)的鼻孔則天生阻塞，這致使抹香鯨在浮出水面呼吸時，總是身軀偏右，水霧柱以約45°角向左前方噴出。抹香鯨的下頷短小且狹窄，似棒狀，長度要比頭部的上頷短，很不相稱，由側(cè)面觀看時不易分辨。它的下頜雖小但骨骼結(jié)實且強有力。下頜頜面上生有數(shù)顆圓錐體牙齒，環(huán)繞下頜20多厘米長。而抹香鯨的上頜則不生牙齒，只有被下頜牙齒刺出的一個個圓錐形的小洞。

身體呈流線形口內(nèi)無須，均具齒，是不換性齒、單根、單尖、同形。吻甚長，鼻骨、額骨、頂骨向背后方向推移，頭骨左右不對稱，特別在鼻孔區(qū)最明顯。外鼻孔一個，位于頭頂，俗稱噴氣孔。前部肋骨為雙頭肋。無鎖骨。前肢鰭狀，適于游泳。腰帶和后肢退化，尾鰭水平。呼吸道和消化道完全分開。雙角子宮，乳腺一對，位鼠蹊部。陰莖可完全縮入體壁內(nèi)，睪丸位于腹腔內(nèi)。?[3]身體中后段的皮膚表面通常有許多水平方向的折皺，這點與其他鯨類平滑緊實的皮膚不同，肥胖個體的皮膚折皺通常較不明顯。噴氣孔位于頭部前方且偏左，這是因為抹香鯨的頭骨在發(fā)育過程中會極嚴(yán)重地向左邊歪斜。背部相對于背鰭的位置有低矮的隆起，其后有一連串較小的突陵一路延伸至尾鰭，尾柄厚實。胸鰭短而寬闊，尖端渾圓，尾鰭呈三角形，邊緣筆直。抹香鯨的性別體型差異很大，成年雄鯨的身長通常比雌鯨長三分之一，體重可達雌鯨的二倍。下顎有二十至二十六對大而呈圓錐狀的牙齒，上顎的牙齒小而埋于牙齦中，或僅具牙槽。

抹香鯨背面膚色深灰至暗黑，在明亮的陽光下呈現(xiàn)為棕褐色。腹部銀灰發(fā)白。上唇與下顎近舌頭部位為白色。側(cè)腹處通常有不規(guī)則的白色區(qū)塊。

抹香鯨骨骼的特點是頭骨巨大，約為骨架全長的1/3。顱頂形成巨大凹陷，翼骨發(fā)達，枕骨愈合，無淚骨；頭骨左右明顯不對稱，左骨質(zhì)鼻孔比右邊大；左鼻骨發(fā)達，右鼻骨退化；左前頜骨較短，向后僅達鼻孔，右前頜骨后延超過鼻孔達顱凹后壁。寰椎游離，其它6枚頸椎愈合；肩胛骨高大于寬，第11對肋發(fā)育不全，扁直、短小，是鯨類骨骼中最特殊的。

棲息環(huán)境

抹香鯨廣泛分布于全世界不結(jié)冰的海域，由赤道一直到兩極都可發(fā)現(xiàn)它們的足跡，主要棲息于南北緯70之間的海域中。其中以深且富生產(chǎn)力的海域為最。成年雄鯨與雌鯨的分布情形有明顯的不同，雌鯨通常棲息于水深1,000米以上、緯度40度以內(nèi)的海域，但在北太平洋可達北緯50度左右；雄鯨幼年時跟隨母親在熱帶海域生活，成長后會離群逐漸向較高緯度移動，體型越大、年齡越老的雄鯨，分布范圍也越偏高緯度，甚至?xí)咏鼉蓸O浮冰地帶。雌鯨與未成年抹香鯨群通常會停留于1000公里寬的區(qū)域內(nèi)至少10年，而成年雄鯨移動情形寬廣的多。?

抹香鯨的棲息地是公海。更具體地說，抹香鯨幾乎可以在所有深度超過1,000米且未被冰覆蓋的海水中發(fā)現(xiàn)，除了黑海和可能的紅海。在某些地區(qū)，特別是在北大西洋西部，抹香鯨，尤其是雄性抹香鯨，可能出現(xiàn)在較淺的水域。雌性和幼鯨通常被限制在緯度低于40-50o的水域和海面溫度高于約15℃的地區(qū)。在初級生產(chǎn)力相對較高的地區(qū)，抹香鯨的數(shù)量通常較多，但也有一些例外，例如馬尾藻海和北太平洋中部環(huán)流。

生活習(xí)性

行為

抹香鯨喜群居，往往由少數(shù)雄鯨和大群雌鯨、仔鯨結(jié)成數(shù)十頭以上，甚至二三百頭的大群，每年因生殖和覓食進行南北洄游，其游泳速度很快，每小時可達十幾海里，而且抹香鯨有極好的潛水能力，深潛可達2200米，并能在水下呆兩個小時之久。

因為抹香鯨的潛水時間很長，在海面上看到的機會不大，但其特殊的外形與噴氣使其不易與其他大型鯨類混淆。兩次下潛的間隔抹香鯨會在海面漂浮或緩慢游動，外觀上很像巨大的漂流木；左傾約45度的噴氣低矮而呈樹叢狀。經(jīng)常有躍身擊浪或鯨尾擊浪的動作。抹香鯨浮在水面上睡眠，睡眠很沉，常在水面上靜浮幾個小時。船只夜間在海上停航．漂流中，常發(fā)現(xiàn)大鯨靜靜地睡在船的旁邊。

長期穩(wěn)定的雌鯨群構(gòu)成抹香鯨社會的核心單位，此類小群可達12頭成年雌鯨，并伴隨其雌性與年輕雄性后代，一般游速每小時5~3海里，受驚時可達7-12海里。身長達12至17米的年老雄鯨多半獨自在大洋中悠游，極少發(fā)現(xiàn)持續(xù)達1日以上的交流情形。整群的抹香鯨有時會在沙灘上擱淺。

體溫

鯨是恒溫動物，其平均體溫35.5℃，在哺乳類中它的體溫偏低，比人的體溫低1.4℃。鯨終生沐浴大海。盡管海洋環(huán)境比較穩(wěn)定，但氣候有嚴(yán)寒酷暑之更替，海域有赤道兩極之不同，海水有表層與深水之差別，水溫同樣也會有很大變化。如熱帶海表面水溫約28℃，接近兩極的寒冷海域是0℃，在千米深處，即使在盛夏的赤道海域，水溫也僅有4-5℃甚至0℃。鯨有時出沒于赤道附近，有時洄游至兩極海區(qū)，更不時地潛游于千百米水下，同樣會浴寒遇暖。有時水溫懸殊地低于鯨的體溫，鯨體的熱量很容易向冷水中逸散。而且水的傳熱速度很快，比空氣快25倍，加之鯨在水里是不停地游動，相當(dāng)于水以一定速度流經(jīng)鯨體表面，猶如冷風(fēng)掠過身體，散熱就更快。

身上披一層很厚的絕緣體，是保持體溫的最好的方法但動物一到水里，毛就被水浸濕，不僅失去了保溫作用，而且增加運動的阻力，所以促使鯨體的毛漸漸消失：而代之以很厚的皮下脂肪層。脂肪是熱的不良導(dǎo)體，它的導(dǎo)熱性比水低得多。鯨的皮下脂肪等于身上披著一層脂肪被，形成一層天然的絕熱屏障。在鯨類中，抹香鯨平均厚13-18厘米。皮下脂肪越厚，隔熱性能就越強。

鯨類的皮膚若厚為1厘米吋，溫度每降低1℃，在每平方厘米的面積上，每秒鐘就要散熱0．0005卡。照這個標(biāo)準(zhǔn)推算，鯨類每小時散失的熱量，大于它們在相同時間內(nèi)所能產(chǎn)生的熱量。因此。鯨在冷水域吋，必須整天不斷地運動，提高代謝率，產(chǎn)生熱量，維持它的體溫，就是睡眠時也不完全靜止，而且睡眠時間短。

鯨的尾鰭、背鰭和鰭肢上，循環(huán)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)很特殊。它的動脈分為無數(shù)平行的小動脈，每條小動脈周圍又被許多縱行的靜脈血管包圍，形成一個個的血管束。這是一種反式熱交換系統(tǒng)，是調(diào)節(jié)體溫的結(jié)構(gòu)。由于鰭都較薄，很容易受外界水溫的影響而變冷。據(jù)測定，即溫度高的動脈血在達鰭表面之前先被靜脈預(yù)冷，溫度低的靜脈血在返回心臟前先被動脈預(yù)熱，換言之，流往鰭表面的動脈血，在途中先把一部分熱量傳遞給靜脈血重新帶回體內(nèi)，從而減少熱的散失。

鯨在長時間的激烈運動后或在暖水域吋，體內(nèi)也會產(chǎn)生過多的熱量，但它的皮膚上無汗腺，且皮下還有一層很厚的脂肪層充當(dāng)隔熱屏障，無法經(jīng)這條途徑排掉多余的熱量。它的過剩熱量是通過鰭上等部分散發(fā)出去的。它的溫度到達鰭肢，把過多的熱量散發(fā)出去，中途就不再把一部分熱量傳遞給靜脈帶回去。這種調(diào)節(jié)體溫的血管網(wǎng)，不僅鰭上有，而且全身的皮膚上都有。動物潛水時，由于深水里的溫度低，所以體表面的血液減少，從而抑制熱的散失；相反，體溫升高時，體表面的血液增多，加速熱的散發(fā)。體表面的血液循環(huán)可能受水溫支配，即水溫高或體內(nèi)溫度上升時，體表面的血液增多，加速散熱；反之則血流減少，抑制散熱。

感官

抹香鯨的聽覺相當(dāng)靈敏，據(jù)說捕鯨時期的捕鯨者必須盡可能地保持安靜，才能夠接近在海面上休息的抹香鯨，即使是船槳敲擊小船所造成的音量都可能會驚動鯨群。抹香鯨最常發(fā)出的溝通聲音是一連串的滴答聲，稱為密碼曲(Coda)，不同的族群會使用不同的方言溝通。另外也會和其他齒鯨一樣，以回音定位來探測環(huán)境與追蹤獵物，另有一說認(rèn)為它們會用聚焦的超音波來震昏獵物，不過還沒有足以支持的證據(jù)。

食性

抹香鯨主要在海底或附近區(qū)域覓食，以多種槍烏賊和深海魚為主要食物。雌鯨主要捕食重量在0.1-10千克左右的槍烏賊，但也包括體型極為龐大的獵物，如為人所熟知的大王烏賊等；雄鯨同樣以槍烏賊為食，不過偏好獵物的體型通常更大，例如大王酸漿魷。曾經(jīng)在一頭抹香鯨的胃中發(fā)現(xiàn)一只尚保持完整，長12米、重達200千克的大王烏賊。在抹香鯨的嘴邊與身上有時會有類似被抓傷的刮痕與圓形的吸盤印痕，推測可能是與這類大型獵物搏斗時，由槍烏賊觸須所留下的傷痕，曾有發(fā)現(xiàn)直徑達十厘米的吸盤印痕的記錄。另外抹香鯨也會捕食章魚、烏賊和底棲性的鯊魚，以及多種硬骨魚類，不過占食物的比例不高。覓食時它們常會吞下石頭、海綿、海鞘等其他非食物的物體。不同于其他大型鯨類有明顯覓食期的劃分，抹香鯨終年皆會進食，估計每天要消耗相當(dāng)于體重3%至3.5%重量的食物。?

分布范圍

分布于阿爾巴尼亞、阿爾及利亞、安哥拉、南極洲、安提瓜和巴布達、阿根廷、澳大利亞、巴哈馬、孟加拉、巴巴多斯、比利時、伯利茲、貝寧、博內(nèi)爾、圣尤斯特修斯和薩巴、巴西、文萊、佛得角、喀麥隆、加拿大、智利、中國、哥倫比亞、科摩羅、哥斯達黎加、克羅地亞、庫拉索島、塞浦路斯、丹麥、吉布提、多米尼加、厄瓜多爾、埃及、薩爾瓦多、赤道幾內(nèi)亞、?？颂m群島（馬爾維納斯）、法羅群島、斐濟、法國、加蓬、岡比亞、加納、直布羅陀、希臘、格陵蘭、格林納達、危地馬拉、幾內(nèi)亞比紹、圭亞那、海地、洪都拉斯、冰島、印度、印尼、伊朗、愛爾蘭、以色列、意大利牙、買加、日本、肯尼亞、基里巴斯、朝鮮、韓國、黎巴嫩、利比里亞、利比亞、馬達加斯加、馬來西亞、馬爾代夫、馬耳他、馬紹爾群島、毛里塔尼亞、毛里求斯、墨西哥、密克羅尼西亞、摩納哥、摩洛哥、莫桑比克、納米比亞、瑙魯、荷蘭、新西蘭、尼加拉瓜、尼日利亞、紐埃、挪威、阿曼、巴基斯坦、帕勞、巴拿馬、巴布亞新幾內(nèi)亞、秘魯、菲律賓、葡萄牙、俄羅斯、圣赫勒拿、阿森松島和特里斯坦·達庫尼亞、圣基茨和尼維斯、圣盧西亞、圣馬?。ǚ▽伲?、圣文森特和格林納丁斯、薩摩亞、圣多美和普林西比、塞內(nèi)加爾、塞舌爾、塞拉利昂、新加坡、圣馬丁島（荷屬）、斯洛文尼亞、所羅門群島、索馬里、南非、西班牙、斯里蘭卡、蘇里南、敘利亞、坦桑尼亞聯(lián)合、泰國、東帝汶、多哥、湯加、特立尼達和多巴哥、突尼斯、土耳其、圖瓦盧、美國、烏拉圭、瓦努阿圖、委內(nèi)瑞拉、越南和也門。

存在不確定性：美屬薩摩亞、安圭拉、阿魯巴、百慕大、波黑、英屬印度洋領(lǐng)土、柬埔寨、開曼群島、圣誕島、科科斯（基林）群島、剛果（金）、剛果（布）、庫克群島、科特迪瓦、厄立特里亞、法屬圭亞那、法屬波利尼西亞、法國南部領(lǐng)土、德國、瓜德羅普島、關(guān)島、中國香港、馬提尼克島、馬約特、黑山、蒙特塞拉特、緬甸、新喀里多尼亞、諾?？藣u、北馬里亞納群島、巴勒斯坦、皮特凱恩、波多黎各、卡塔爾、留尼汪島、圣皮埃爾和米奎隆、沙特、南喬治亞和南桑威奇群島、蘇丹、瑞典、托克勞、特克斯和凱科斯群島、阿聯(lián)酋、美國小離島、英屬維爾京群島、美屬維爾京群島、沃利斯和富圖納、西撒哈拉。

繁殖方式

抹香鯨的繁殖速度緩慢，雌鯨要到9歲才能成熟，而雄鯨的成熟期要更長些。成年雌鯨每4-6年才懷胎一次，每胎一只幼鯨，極少出現(xiàn)雙胞胎，而它們的哺乳期長達兩年。繁殖地一般在南、北緯40度之間的熱帶與亞熱帶海域，雖然有部分交配行為在冬季中至夏季中發(fā)生，但大多數(shù)在春季：在北半球，交配期可能自1月一直到7月，而以3至5月為高峰；南半球的抹香鯨交配期在8月與12月之間，集中在10月。懷孕期至少在1年以上，可能長達18個月。雌鯨哺乳期至少2年，有時更長。壽命大約70年，最長可達一百余年。每胎僅產(chǎn)1仔，偶見2仔，幼仔體長4～5米，哺乳期1～2年，最長壽命可達70年。抹香鯨為一雄多雌，小抹香鯨出生后，一般在10歲左右開始成熟。

保護現(xiàn)狀

保護級別

列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2008年ver3.1——易危(VU)。

列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》(CITES)2019年版附錄Ⅰ。

列入中國《國家重點保護野生動物名錄》（2021年2月5日）一級。

種群現(xiàn)狀

抹香鯨沒有被大量捕鯨，而且在中短期內(nèi)似乎相對安全。在不被積極獵殺的情況下，抹香鯨與人類的互動很少：它們的大部分棲息地遠(yuǎn)離陸地，收獲的食物來源（主要是深水魷魚）很少。一些種群，例如幾乎不受現(xiàn)代捕鯨影響的北大西洋西部的族群，似乎很健康，種群密度相當(dāng)高，繁殖令人滿意（National Marine Fisheries Service 2000年）。

令人擔(dān)憂的原因：抹香鯨的最大增長率約為每年1%，不能很好地適應(yīng)物種數(shù)量枯竭后的恢復(fù)。此外，數(shù)量模型僅考慮了一種人為威脅，即捕鯨，因此假設(shè)抹香鯨種群自1980年左右以來已經(jīng)恢復(fù)，當(dāng)時大規(guī)模的商業(yè)捕鯨活動迅速結(jié)束。這種恢復(fù)純粹是理論上的，并且可能不會發(fā)生，因為抹香鯨攜帶高水平的某些化學(xué)污染物，海洋噪音正在增加，與漁業(yè)的相互作用繼續(xù)導(dǎo)致抹香鯨死亡（國際捕鯨委員會，1994年），而捕鯨的揮之不去的社會破壞性影響可能會抑制這種高度社會化物種的恢復(fù)。一些地區(qū)的抹香鯨種群正在減少，或者顯然沒有從枯竭中恢復(fù)過來。即使在沒有捕鯨的情況下，地中海的物種數(shù)量在過去截止2006年的20年中似乎也有所下降，流網(wǎng)中的兼捕可能是主要原因。太平洋東南部抹香鯨種群在1950年至1980年期間被大量捕鯨，其招募率極低（可能低于替代率），這可能是由于強烈的捕鯨造成的社會混亂（Whitehead等人，1997年）。在同一時期，南極的成熟雄性種群也被大量捕鯨，但在大規(guī)模商業(yè)捕鯨結(jié)束后，應(yīng)該從低緯度地區(qū)開發(fā)較少的繁殖種群中重新繁殖。然而，對南極抹香鯨的系統(tǒng)調(diào)查顯示，在1978年至1992年間，抹香鯨并沒有顯著增加或在統(tǒng)計上顯著增加（Branch和Butterworth 2001年）。

2002年，對抹香鯨種群趨勢進行的唯一一次定量分析表明，捕鯨前全球約110萬抹香鯨種群通過“開放式捕鯨”在1880年減少了約29%，到20世紀(jì)90年代，通過現(xiàn)代捕鯨，捕鯨數(shù)量將達到約36萬只（比最初減少67%），盡管所有這些估計都有很大的不確定性。沒有直接證據(jù)表明，自大約1980年大規(guī)模捕鯨結(jié)束以來，物種數(shù)量的任何地區(qū)都有所增加，盡管對于大多數(shù)地區(qū)來說，也沒有直接證據(jù)表明物種數(shù)量沒有增加。在一些地區(qū)，人們擔(dān)心數(shù)量會繼續(xù)下降。

保護措施

對抹香鯨的商業(yè)性捕獵始于18世紀(jì)初，在隨后的2個世紀(jì)里，捕獵抹香鯨擴大為世界性的產(chǎn)業(yè)。在高峰時期的19世紀(jì)30年代，全世界每年捕殺的抹香鯨約達5000頭。從19世紀(jì)后半葉起，由于石油開采降低了對抹香鯨油的需求，以及抹香鯨種群的下降，對抹香鯨的捕獵減少了。第二次世界大戰(zhàn)以后，20世紀(jì)的捕鯨者，裝備了聲納和新型捕鯨炮，又展開了對抹香鯨的追捕。每年的捕殺數(shù)可多達30,000頭，致使一些種群顯著縮小。1988年國際捕鯨委員會實行暫停捕鯨后，停止了商業(yè)性的獵捕。對全世界現(xiàn)存的抹香鯨數(shù)量沒有精確的估算，根據(jù)少數(shù)區(qū)域抹香鯨數(shù)的估算，粗略推算抹香鯨種群總數(shù)可能在20-150萬頭之間。

救援案例

2022年4月20日早上5時30分左右，在漁政船的牽引和護航下，在消防、漁業(yè)等部門和專家、志愿者的接力下，寧波市象山縣石浦鎮(zhèn)海域擱淺的抹香鯨歷經(jīng)20多個小時成功脫困，回歸大海。這也是中國首次成功救援抹香鯨。