白鯨（學(xué)名：Delphinapterus leucas），為一角鯨科（Monodontidae）白鯨屬（Delphinapterus）下的一種體形粗壯的中型齒鯨。該物種成年雄性白鯨的長度為3.5-5.5米，而雌性白鯨身長為3-4.1米，成體體重700-1600千克。白鯨身體強壯，頭小，額隆突出。沒有背鰭，僅在背部中央有一個低矮的中脊。喙短，尖端上翹，口中最多有40顆牙齒，牙齒尖銳呈錐形，往往磨損程度很高。白鯨的皮膚很有特點，在海洋哺乳動物中，它們是唯一一種通體白色的。

白鯨棲息在沿海海灣和水灣，可以在咸水和淡水之間移動。白鯨通常會以群居的方式生活在一起?，它們通常以群體的形式遷徙、狩獵和互動。很少發(fā)現(xiàn)有單獨的白鯨個體，而是聚集成群，是一種社會性很強的動物。白鯨廣泛分布于全球的北極和亞北極水域。在北美、亞洲和歐洲附近季節(jié)性冰雪覆蓋的北極和亞北極水域均有分布。

白鯨在2017年被列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）ver3.1——無危（LC）。2023年，白鯨被列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）附錄II中。白鯨面臨的主要威脅是捕獵、人類活動、污染、氣候變化及天敵等。在加拿大和阿拉斯加地區(qū)，當(dāng)?shù)氐娜嗣窠M織已與政府機構(gòu)簽訂了共同管理協(xié)議，致力于保護白鯨種群。在人工圈養(yǎng)條件下，白鯨表現(xiàn)出較強的聲音學(xué)習(xí)能力和適應(yīng)能力。白鯨還具有很強的辨識能力和表達能力，在訓(xùn)練中可以從很多物體中挑選出不同的物體，并且用不同的聲音來表示它們。

命名由來

白鯨的屬名“Delphinapterus”來自希臘語中“海豚” （delphinos）與“apteron”的組合，意為沒有背鰭；種加詞“l(fā)eucas”源自希臘語leukos，意思是“白色”。故白鯨的學(xué)名Delphinapterus leucas意思是沒有背鰭的白色海豚。在1776年被德國分類學(xué)家彼得·派拉斯（Peter Simon Pallas）首次命名。此外，白鯨的英文名“Beluga”來自俄語中的“白色”一詞。?

形態(tài)特征

外形

白鯨體形粗壯圓潤，部分個體在腹部和后頸部有明顯的脂肪皺褶，脂肪層厚度可達15厘米。成年雄性白鯨的長度為3.5-5.5米，而雌性白鯨身長為3-4.1米。白鯨成體的體重為700-1600千克。?同時，白鯨具有性別二態(tài)性，雄性的體型比雌性大25%左右。

白鯨的身體強壯，頭小，額隆突出。鰭肢寬又短，幾乎是方形的，末端會隨著年齡的增長而向上彎。為了適應(yīng)在海冰下活動，白鯨沒有背鰭，而是有堅硬的背脊，這個背脊很硬，能夠頂開8厘米厚的冰層。尾鰭中間有明顯的缺口，尾鰭末端也有彎曲上翹的現(xiàn)象。?

結(jié)構(gòu)

白鯨的喙部短小，尖端上翹，使其面部呈現(xiàn)出類似微笑的表情。但與同樣唇線上揚的海豚不同，白鯨的面部肌肉非常豐富，嘴唇也更厚，具有很強的活動性，因此它的面部表情也更豐富。

上頜骨和下頜骨各有18至20顆牙齒，總共36至40顆牙齒；?牙齒的大小取決于動物個體的大小，最大的牙齒可達5厘米長、1.8厘米厚。?其牙齒尖銳呈錐形，往往磨損程度很高。通過觀察牙齒上類似年輪的結(jié)構(gòu)，可以判斷白鯨的年齡。白鯨的額隆非常突出，質(zhì)地很軟，充滿了柔軟的脂肪。

白鯨的七塊頸椎均未愈合。因此相比其他鯨類，白鯨的脖子非常靈活，可以做出轉(zhuǎn)頭、點頭、搖頭等動作。

皮膚

白鯨的皮膚很有特點，在海洋哺乳動物中，它們是唯一一種通體白色的。白鯨幼崽出生時體色為深灰色，一個月后逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樗{灰色，隨著年齡增長，表皮顏色逐漸變淡，直至7-9歲時呈現(xiàn)純白色。?

白鯨的表皮在冬季期間會變厚變黃，在遷徙過程中它們顏色暗淡的舊皮褪掉然后長出新皮。它們的尾部后沿、脊背、鰭肢邊緣會有淡棕色。

白鯨每年都會季節(jié)性蛻皮，表皮在一年中的三個時間段都有可能更換：春季從越冬地回徙，夏季在避暑地附近，以及秋季返回越冬地。在這三個時間段中表皮有更換的白鯨比例平均為13.8-16.6%，它們的表皮再生周期約為70-75天。?

棲息環(huán)境

白鯨棲息在沿海海灣和水灣，可以在咸水和淡水之間移動。?通常情況下，白鯨停留在海岸線附近的浮冰區(qū)，但也會前往開闊水域，甚至潛入800米或更深的深度進行捕獵。在夏季，白鯨往往會選擇在食物充沛的近岸水域及河口活動?，它們通常出現(xiàn)在1-3米范圍內(nèi)較淺的水域。在其他季節(jié)，它們可能會在更深的水域被發(fā)現(xiàn)。白鯨還季節(jié)性地棲息在河口和大型河流三角洲，它們以魚類為食，因此能夠很好地適應(yīng)寒冷的海洋棲息地和相對溫暖的淡水棲息地。

分布范圍

白鯨廣泛分布于全球的北極和亞北極水域。在北美、亞洲和歐洲附近季節(jié)性冰雪覆蓋的北極和亞北極水域均有分布，更具體地說是加拿大、阿拉斯加、格陵蘭島、斯瓦爾巴群島、挪威和俄羅斯沿岸等地區(qū)。其中約500只左右的個體棲息在圣勞倫斯河水域。

生活習(xí)性

社群行為

白鯨是群居動物，通常以群體形式生活，它們通常以群體的形式遷徙、狩獵和互動。很少發(fā)現(xiàn)有單獨的白鯨個體，而是聚集成群，是一種社會性很強的動物。白鯨種群內(nèi)部聯(lián)系緊密，成員之間通過合作捕食、共同潛水等行為進行交流和互動。

白鯨種群規(guī)模通常為2-20余頭，一般約10頭。種群結(jié)構(gòu)可分為：雌性群體、由雌性及幼崽組成的育幼群體、亞成年群體、成年雄性群體以及混合群體。群體成員構(gòu)成不穩(wěn)定，個體經(jīng)常在群體間流動。在繁殖季節(jié)，多個小群體可能會聚集在河口、淺灘或海灣等繁殖地，形成數(shù)千頭的大群體。

白鯨的叫聲復(fù)雜多變，面部表情非常豐富，其社會行為極為復(fù)雜，個體之間的互動行為也非常多樣。白鯨個體之間存在追逐嬉戲、親吻、模仿等行為，展現(xiàn)出較強的社會性和玩耍性。白鯨有非常強烈的好奇心，它們常常在水里玩水草和各種植物，也有研究表明白鯨這么做這種動主要目的是為了退去死皮。

白鯨有時也會和一角鯨（Monodon monoceros）混群，且有與一角鯨雜交的紀錄。?它們對人類也很感興趣，經(jīng)常會追逐船只，觀察人類的行動。

潛水

白鯨平均每小時潛水6-7次，每天都會潛入超過200米的深水區(qū)域至少一次。在平時，它們一天五分之一左右的時間都在淺水區(qū)域（0-20米）中度過，但冬季它們傾向于呆在更深的水中。

白鯨經(jīng)常會潛到300-600米深的地方，最高潛水記錄超過1000米，最長潛水時間為25分鐘。阿拉斯加當(dāng)?shù)匕做L的潛水時間一般為1-9分鐘，較少超過18分鐘。雖然白鯨的游速并不快，只有2.5-6千米/小時，但它們的潛水速度比一角鯨要快很多，可以達到1.5米/秒，所以白鯨在深海呆的時間比一角鯨呆更長。

在較為狹窄的海峽中，白鯨的潛水行為受風(fēng)力影響較大。在風(fēng)力比較小的時候它們的潛水深度一般為10-100米，風(fēng)力大時它們的潛水深度一般為200米以上。原因是強風(fēng)破壞了洋流，導(dǎo)致白鯨的獵物北極鱈去往了更深的水域。

覓食行為

食物對白鯨的營養(yǎng)狀況具有重要影響。研究表明，夏季白鯨血液中紅細胞數(shù)量和甘油三酯含量較秋季降低50%以上。?白鯨的食性是所有小型鯨魚中最多樣化的，會隨著季節(jié)和地點的不同而變化，其食物攝入量也隨著水溫的變化而變化。白鯨的前胃可以擴張，因此它們可以一次處理大量食物。白鯨主要在冬季覓食，它們的脂肪在冬末春初最厚，夏季最薄。這是因為白鯨在遷徙期間一般不會捕獵，而正常情況下白鯨每天要吃掉相當(dāng)于體重3%的食物。

在加拿大東北部到格陵蘭西部地區(qū)，白鯨的主要食物為北鱈（Boreogadus saida）、北極鱈（Arctogadus glacialis）和馬舌鰈（Reinhardtius hippoglossoides）。在阿拉斯加外海，白鯨的主要獵物包括遠東寬突鱈（Eleginus gracilis）、美洲胡瓜魚（Osmerus mordax）、大馬哈魚等，具體比例因地區(qū)而異。除了魚類之外，白鯨還會吃大量無脊椎動物，如蝦、蟹、等足類、蛤、海螺、多毛綱蠕蟲和其他各類深海底棲動物。

白鯨在吃小魚白鯨的脖子非常靈活，不像許多其他鯨類動物的頸椎是融合的。這種罕見的特征使白鯨能夠在非常淺的水中捕食時進行機動。白鯨雖然嘴里有牙齒，但主要依靠吸食而非啃咬的方法來捕捉獵物。因此，白鯨的獵物不能太大，否則白鯨可能會被噎住。有時白鯨會組成5-7頭的狩獵群體，依靠團體合作來把魚群集中在一起，以便于更有效率地進食。

同時，白鯨的舌頭和嘴唇具有很強的靈活性，它們的嘴唇可以形成O形，這是任何其他鯨魚所不具備的特征。由于白鯨沒有很多又大又鋒利的牙齒，故經(jīng)常需要依靠靈活的舌頭通過吸力將獵物困在嘴里。當(dāng)捕獲獵物時，白鯨的舌頭會在魚周圍形成密封，使其能夠吞下獵物，而不會讓任何水進入喉嚨。這有助于減少鹽攝入量并防止脫水。

天敵

白鯨的主要天敵是虎鯨（Orcinus orca）和北極熊（Ursus maritimus）。?虎鯨對成年及幼年白鯨均構(gòu)成威脅。由于游速較慢，白鯨很難在開闊水域逃脫虎鯨的追逐。因此，白鯨在面對虎鯨的威脅時，主要通過選擇棲息地和改變行為來對虎鯨進行規(guī)避。在虎鯨數(shù)量較多的夏季，白鯨往往會選擇在食物充沛且虎鯨出沒較少的的近岸水域及河口活動；而在冬季，由于虎鯨高大的背鰭會影響其在冰區(qū)活動，海冰也能為白鯨提供一定的保護。此外，北極熊也是白鯨的天敵。尤其在冬季，北極熊會捕食由于海面封凍而被困的白鯨，在呼吸孔附近對白鯨進行伏擊。

回聲定位

白鯨擁有海洋哺乳動物中最多樣化的叫聲，白鯨能夠發(fā)出獨特的叫聲，并能在一定距離內(nèi)彼此進行單獨對話。它們被認為是鯨類動物中聲音最大的物種之一。它們能利用聲音進行回聲定位、交配和交流。白鯨的聽力非常好，它們顱中的內(nèi)耳很敏感，用于感覺振動的絨毛非常豐富，可以聽到范圍在1.2-120kHZ的聲音。

白鯨利用額隆進行回聲定位白鯨利用聲音導(dǎo)航和捕食。它們可以通過改變額隆的形狀來反射和聚焦聲波。白鯨的回聲定位系統(tǒng)很好地適應(yīng)了北極冰冷的海水。它們具有發(fā)射和接收水面信號的能力，以及在高水平的環(huán)境噪聲中探測目標的能力。這使得它們能夠在厚重的浮冰下游動，輕松找到無冰的水域，甚至能在冰下找到殘留的空氣。白鯨在捕獵的時候一般從定向移動開始，它們會先緩慢移動，用被動聲音定位來搜索獵物，然后用在短時間突然加速發(fā)出高頻脈沖聲音來定位和捕獲獵物。?

遷徙行為

部分白鯨會在每年的夏季棲息地點和每年的越冬地點之間進行大規(guī)模遷徙，而其他白鯨則全年留在同一地區(qū)，只有當(dāng)它們在因固定冰的形成而被排除在沿海棲息地之外的時候才會向近海遷移。大量遷徙的白鯨一般會出現(xiàn)在阿拉斯加西北和北部海岸、加拿大高緯度北極地區(qū)和哈德遜灣西部。在一年中的某些時候，這些白鯨會遷徙數(shù)千公里，有時甚至?xí)w徙到北緯 80°的致密浮冰中，或遷徙數(shù)千公里進入北水間湖或西格陵蘭的浮冰中。此外，在某些地區(qū)，白鯨的分布似乎是由海冰范圍決定的，白鯨在低冰年份會向近海移動，以保持與邊緣冰區(qū)的聯(lián)系。

生長繁殖

生長特性

成年白鯨每年2-6月在海灣或河口交配，雌性的白鯨一般在4到7歲時開始產(chǎn)仔，而雄性要6-7歲才能性成熟。妊娠期為12-14.5個月，新生幼鯨平均長度1.6米，幼鯨哺乳期約20個月，雌鯨平均每三年左右繁殖一次，并在二十歲左右時停止繁殖。

求偶交配

在求偶階段，雄性白鯨會追逐雌性白鯨，并發(fā)出各種聲音。一旦雄性找到合適的雌性，它就會放下尾巴并劇烈彎曲，然后隨著額隆的振動而上下?lián)u頭，以避開任何可能試圖與雌性交配的雄性。然后，雄性和雌性和諧地游泳并互相愛撫，直到雌性游到雄性的腹部下面。然后，雌性將其腹部貼在雄性白鯨的腹部上，繼續(xù)和諧地游泳。只有在絕對同意的情況下它們才會交配。

白鯨一般會在秋末到早春期間交配，以便在溫暖的月份里它們可以遷徙到淺水河口產(chǎn)下幼崽。白鯨通常是一雌多雄的群體，這意味著一群雄性白鯨以一只雌性為中心，并擁有多個年齡的幼崽。?

哺育后代

哺乳

雌性白鯨可以哺乳長達兩年。白鯨的乳汁含有較高的熱量，可以提供給幼鯨足夠的營養(yǎng)。這一漫長的哺乳期使幼鯨有時間學(xué)習(xí)各種生存所需的技能。白鯨幼崽在一年內(nèi)完全依賴母乳，但到第二年就會吃牛奶和蝦的混合飲食。白鯨幼年時期會用舌頭作為吸管來哺乳。舌頭像人類一樣卷曲，靠在上顎上。由于舌頭邊緣周圍有扇形邊緣，因此具有防水密封的功能。?

育幼

白鯨幼崽一般在五月到七月的夏季出生。白鯨幼崽發(fā)育良好，出生后即可跟隨母親游泳。白鯨母親會為孩子們提供保護和指導(dǎo)，孩子們在生命的第一年中可以完全地依賴母親。在幼鯨剛出生時，雌性白鯨會把它們托舉出水面幫助它們換氣，在幼鯨進行各種活動時會陪在它們身邊，在哺乳期完成后依舊會和幼鯨呆在一起。而雄鯨一般不照顧幼鯨。如果幼鯨不幸夭折，雌鯨會長時間地停留在尸體附近，試圖讓它恢復(fù)呼吸。?

物種保護

保護級別

白鯨在2017年被列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）ver3.1——無危（LC）。?2022年，白鯨被列入《野生動物遷徙物種保護公約》（CMS）附錄II中。2023年，白鯨被列入《瀕危野生動植物種國際貿(mào)易公約》（CITES）附錄II中。?

種群現(xiàn)狀

白鯨是北極地區(qū)的鯨類動物中數(shù)量最多的，廣泛分布在許多不同的亞群中。全球白鯨總數(shù)遠超過150000頭。2017年，結(jié)合對各個亞種群的最新豐度估計，白鯨的種群總數(shù)超過了195000頭。但由于俄羅斯北極大部分地區(qū)沒有估計，總豐度可能超過200000。至少有四個亞群的個體數(shù)量超過20000頭。此外，一些亞種群的數(shù)量減少到了歷史水平以下，一些小亞種群正在減少，但這些數(shù)據(jù)不足以評估總體趨勢。

主要威脅

白鯨面臨的主要威脅是捕獵、人類活動、污染、氣候變化及天敵等。

自然原因

白鯨很容易受到棲息地破壞和退化的影響。棲息地的退化可能阻止白鯨活動的障礙可能包括海岸線和近海開發(fā)以及增加的船只交通。污染物的釋放也可能導(dǎo)致棲息地退化。

白鯨的分布范圍與季節(jié)性海冰密切相關(guān)，因此易受海冰減少的影響。持續(xù)的氣候變化會導(dǎo)致北極海冰的季節(jié)性范圍和厚度大幅減少。白鯨種群被困在冰覆蓋的區(qū)域的情況并不少見，通常將它們被困在冰上的時候只能用頭上的小孔呼吸。如果冰沒有及時破裂讓其逃脫，白鯨將面臨窒息或饑餓。

污染物從許多來源進入海水，包括點源和非點源，例如石油和天然氣開發(fā)、廢水排放、城市徑流和其他工業(yè)過程。一旦進入環(huán)境，這些物質(zhì)就會沿著食物鏈向上移動，并在白鯨等食物鏈頂端的捕食者身上積累。由于污染物的壽命很長并且鯨脂儲存量很大，白鯨會將這些污染物積聚在體內(nèi)，威脅到它們的免疫和生殖系統(tǒng)。

虎鯨是白鯨的捕食者，人們普遍認為密集的海冰為白鯨提供了一定程度的躲避捕食的庇護所。但由于虎鯨擴大了其在海冰不斷減少的北極地區(qū)的活動范圍，當(dāng)海冰條件迅速變化時，白鯨很容易被困住，如果它們無法逃脫，它們可能會死亡或被北極熊捕食或被人類捕獵。

人為原因

由于白鯨在河口的遷徙非常有規(guī)律，而且它們并不怕人，所以它們很容易被大量捕殺，在加拿大、格陵蘭、俄羅斯和阿拉斯加，人類捕獵白鯨是一種傳統(tǒng)。但事實上白鯨的肉很少有人吃，被人類捕獵的白鯨主要被做成了動物飼料和狗糧。同時，白鯨的骨骼和牙齒則變成了不太暢銷的工藝品。

在18-19世紀，白鯨由于它們的鯨油和皮革被大批捕獵。截止20世紀初，加拿大共7萬余頭白鯨被捕獵，俄羅斯則有5萬余頭白鯨被捕獵，美國和歐洲的捕獵數(shù)量也均有數(shù)萬頭。20世紀20年代前后，由于白鯨被認為會捕食具有經(jīng)濟價值的鮭魚、鱈魚和比目魚等，被視為漁業(yè)害獸而遭到大量捕殺。但后來研究發(fā)現(xiàn)它們吃掉的魚數(shù)量和人類的捕獲量相比純屬九牛一毛。

2017-2018年，研究者在對白鯨的消化道及其內(nèi)容物的檢驗中，發(fā)現(xiàn)了大量的微塑料顆粒，平均每頭顆粒數(shù)量在30枚以上。此外，在白鯨的肝臟腎臟等器官以及脂肪中發(fā)現(xiàn)了鉛汞等重金屬，而多氯聯(lián)苯在它們的大腦、肝臟和肌肉內(nèi)的含量也達到了危害白鯨身體健康的程度，尤其是吃魚更多的雄性狀況更為糟糕。石油泄露造成的多環(huán)芳烴污染，使白鯨患癌癥尤其是腸癌的概率顯著提高。

保護措施

在加拿大和阿拉斯加地區(qū)，當(dāng)?shù)氐娜嗣窠M織已與政府機構(gòu)簽訂了共同管理協(xié)議，致力于保護白鯨種群。例如，阿拉斯加和加拿大均禁止捕撈東波弗特海的白鯨亞種群，并由阿拉斯加北坡自治市和加拿大因紐瓦盧特狩獵委員會之間達成的協(xié)議進行管理。?

所有的白鯨種群均受到《海洋哺乳動物保護法》(MMPA) 的保護。此外，庫克灣獨特的種群部分已根據(jù)《瀕危物種法》被列為瀕危物種。庫克灣白鯨是美國國家海洋和大氣管理局 (NOAA) 漁業(yè)部門關(guān)注的物種之一，該計劃包括被認為最有滅絕危險的動物，并優(yōu)先考慮它們的恢復(fù)工作。

主要價值

在人工圈養(yǎng)條件下，白鯨表現(xiàn)出較強的聲音學(xué)習(xí)能力和適應(yīng)能力。人類曾經(jīng)將一頭白鯨和一群瓶鼻海豚放在一起飼養(yǎng)，形成了一個跨物種的群落。剛開始海豚們害怕這頭外表奇怪的白鯨，但幾個月過后，白鯨成功融入了海豚的群體，并且學(xué)會了它們的語言和行為方式。

白鯨還具有很強的辨識能力和表達能力，在訓(xùn)練中可以從很多物體中挑選出不同的物體，并且用不同的聲音來表示它們。馴養(yǎng)員可以在它們池子附近播放舞廳里用的音樂，只要聲音不過于吵鬧，就不會對它們的身心健康造成影響。

相關(guān)文化

《Pour la suite du monde》（世界之夢）是一部于1963年上映的加拿大紀錄片，講述了圣勞倫斯河利勒奧庫德雷斯居民進行的白鯨狩獵傳統(tǒng)活動。1980年，童謠歌手拉斐·卡沃基安（Raffi Cavoukian）發(fā)行了一張名為《Baby Beluga》（白鯨寶寶）的專輯。其中的歌曲《Baby Beluga》是拉斐在加拿大溫哥華水族館看到剛出生的白鯨幼崽后創(chuàng)作的。2016年，迪士尼/皮克斯動畫電影《海底總動員：海底總動員》（2003年）的續(xù)集《海底總動員》中，角色貝利是一只白鯨，其回聲定位能力是劇情的重要組成部分。

相關(guān)活動

1861年，被捕獲的活體白鯨首次在美國被展示，由于溫和的性格，可愛的外表，白鯨成了水族館的寵兒。此外，每年的5月底-9月底，在加拿大哈德遜灣丘吉爾河口的丘吉爾鎮(zhèn)，游客可以在這里看到大批遷徙到這里的白鯨。幼年的白鯨甚至?xí)鲃訙惤慰秃退麄兓?。觀鯨活動會給白鯨帶來干擾，白鯨對有動力的大船較為敏感，而對無動力的小船例如獨木舟則反應(yīng)不明顯。為避免對白鯨造成干擾，加拿大相關(guān)法律規(guī)定船只不得主動靠近白鯨100米以內(nèi)。