馬鹿（學(xué)名：Cervus canadensis）：是鹿科、鹿屬的哺乳動(dòng)物，是僅次于駝鹿的大型鹿類，共有8個(gè)亞種，因?yàn)轶w形似駿馬而得名。體長180厘米左右，肩高110-130厘米，成年雄性體重約200千克，雌性約150千克。由于產(chǎn)地不同，馬鹿的形態(tài)也有一些差異。身體呈深褐色，背部及兩側(cè)有一些白色斑點(diǎn)。雄性有角，一般分為6叉，最多8個(gè)叉，茸角的第二叉緊靠于眉叉。夏毛較短，沒有絨毛，一般為赤褐色，背面較深，腹面較淺，故有“赤鹿”之稱。

馬鹿生活于高山森林或草原地區(qū)。喜歡群居。夏季多在夜間和清晨活動(dòng)，冬季多在白天活動(dòng)。善于奔跑和游泳。以喬木、灌木和草本植物為食，種類多達(dá)數(shù)百種。喜舔食鹽堿。分布于不丹、加拿大、中國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、蒙古、俄羅斯和美國。引進(jìn)意大利和新西蘭。在中國分布于黑龍江、遼寧、內(nèi)蒙古呼和浩特、寧夏賀蘭山、北京、山西忻州、甘肅臨潭、西藏、四川、青海、新疆等地。

注：2005年，科學(xué)家通過DNA變異的研究，將原屬于歐洲馬鹿的亞種加拿大馬鹿(Cervus elaphus canadensis?Erxleben, 1777)——分列成為獨(dú)立的物種，更名為Cervus canadensis，中文標(biāo)準(zhǔn)名稱“馬鹿”。

動(dòng)物學(xué)史

分類

在鹿科中，馬鹿(Cervus canadensis)的體型僅次于駝鹿，而鹿屬中只有歐洲馬鹿能與其匹敵。馬鹿和發(fā)源于歐洲的歐洲馬鹿(Cervus elaphus)十分相似，其長久以來也被認(rèn)為是歐洲馬鹿的亞種；然而，2004年的線粒體DNA檢驗(yàn)結(jié)果，卻強(qiáng)烈顯示馬鹿和歐洲馬鹿是兩相異物種，即兩個(gè)有效的物種。無論這個(gè)結(jié)論是基于分子比較還是行為學(xué)數(shù)據(jù)比較都證實(shí)了這一點(diǎn)。?

馬鹿的鹿屬(Cervus)始祖最早出現(xiàn)于一千二百萬年前的化石記錄中，來自歐亞大陸的上新世期間，但北美洲的化石記錄卻要到更新世的冰河時(shí)期，它們越過白令陸橋時(shí)，才有馬鹿的蹤跡。已絕種的大角鹿(Megaloceros)不是鹿屬的一員，但仍是廣泛鹿科(Cervidae)化石記錄中最大的成員。遺傳證據(jù)表明，傳統(tǒng)上定義的馬鹿是一個(gè)物種群，而不是單一物種，盡管關(guān)于該群究竟包括多少物種仍然存在爭議。密切相關(guān)且稍大的美洲馬鹿或馬鹿原產(chǎn)于北美和亞洲東部，被認(rèn)為是歐洲馬鹿的一個(gè)亞種，但2015年被確定為一個(gè)獨(dú)立的物種。

馬鹿是進(jìn)化程度最高的舊大陸鹿。它們也被稱為北美馬鹿。從基因上講，該物種屬于亞洲馬鹿，在前更新世與歐洲馬鹿(Cervus elaphus)分開，因此與后者的關(guān)系較遠(yuǎn)。它與亞洲的梅花鹿?(C. nippon) 和適應(yīng)高山的白唇鹿?(C. albirostris) 的關(guān)系更為密切。然而，它們的近親是來自西藏和中國西部的西藏馬鹿(C. weemsi)，它們高度專業(yè)化，可以在長而陡峭的山坡上進(jìn)行有力的跳躍，同時(shí)飛越杜鵑花和柳樹叢。馬鹿和它們在西伯利亞和外蒙古的馬鹿(maral)已經(jīng)進(jìn)化為在開闊的景觀或平坦的小徑上快速持久的奔跑者。它們起源于更新世白令陸橋，在冰河后向東移動(dòng)到北美，而它們的基因相同的對應(yīng)物“maral”，向西移動(dòng)到中亞。直到大約11000年前美洲巨型動(dòng)物（包括猛犸象在內(nèi)的大型動(dòng)物）滅絕后，馬鹿才擴(kuò)大了它們的范圍和數(shù)量。

2004年以前，由于其混種后代能夠生育，歐洲馬鹿和馬鹿一直被視為是同一物種：Cervus elaphus。近代的線粒體DNA檢驗(yàn)，其使用了數(shù)百件歐洲馬鹿、馬鹿與其他鹿屬的鹿科動(dòng)物的樣本，強(qiáng)烈顯示馬鹿構(gòu)成了另一個(gè)物種：C. canadensis。原先的分類法中，C. elaphus種名底下有7個(gè)亞種，而另外分化出的一個(gè)獨(dú)立物種“中亞馬鹿”(Cervus hanglu)名下則有3個(gè)亞種。DNA檢驗(yàn)斷定馬鹿和白唇鹿比較親近，甚至連梅花鹿都比馬鹿更與歐洲馬鹿有關(guān)。盡管馬鹿和歐洲馬鹿及中亞馬鹿能透過圈養(yǎng)繁殖產(chǎn)下有生育能力的后代，這三個(gè)物種的野生種間的地理的隔絕，以及交配行為的差異，都顯示馬鹿和歐洲馬鹿在受制環(huán)境以外的繁育是不可能發(fā)生的。

2015年《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)對鹿群的分析，提供了對原馬鹿(Cervus elaphus)分類的最新結(jié)論，將其分列成三個(gè)獨(dú)立物種：

• 馬鹿（學(xué)名：Cervus canadensis）：下轄8個(gè)亞種；
• 歐洲馬鹿（學(xué)名：Cervus elaphus）：下轄7個(gè)亞種；
• 中亞馬鹿?（學(xué)名：Cervus hanglu）：下轄3個(gè)亞種。

命名

早期歐洲探險(xiǎn)家在北美洲發(fā)現(xiàn)馬鹿時(shí)，因其體型比他們所熟識的歐洲馬鹿要大得多、比較像是駝鹿，而將之以歐洲對駝鹿的稱呼，取名為“elk”（也因此，駝鹿后來在北美被叫做另外的名字，moose）?！癳lk”在拉丁文中是“alces”，也通用于古北歐語的“elgr”、斯堪的納維亞語的“elg”、德語的“Elch”等，上述稱呼指的都是北美洲長得像駝鹿的動(dòng)物。而馬鹿的另一別稱“wapiti”則是源自蕭尼語的“waapiti”，意思是“白色的臀部”(white rump)。馬鹿在亞洲也被稱作“馬鹿”(maral)，但這其實(shí)是和東歐馬鹿（Cervus elaphus maral，安納托利亞亞種）的混淆。另外，蒙古也有馬鹿的亞種，名為“阿爾泰馬鹿”（Altai maral，學(xué)名：Cervus canadensis sibiricus），又稱“西伯利亞馬鹿”（Siberian wapiti或Siberian elk）。

分布在美國的馬鹿被認(rèn)為是歐洲馬鹿?(Cervus elaphus) 的近親，因此馬鹿被稱為“紅鹿”(red deer)。Richard Hakluyt在其1584年關(guān)于西方種植的論述中提到了該大陸豐富的馬鹿（早期現(xiàn)代英語：greate store of ... redd dere）。同樣，約翰·史密斯1616年對新英格蘭的描述提到了馬鹿。威廉·塔爾博特爵士1672年對約翰·萊德勒的拉丁文發(fā)現(xiàn)的英文翻譯同樣稱該物種為“紅鹿”，但在括號中指出：“因?yàn)樗鼈儺惓｝嫶?，被無知的人不恰當(dāng)?shù)胤Q為麋鹿”。馬斯·杰斐遜1785年關(guān)于弗吉尼亞州的筆記和大衛(wèi)·貝利·沃登1816年對美國的統(tǒng)計(jì)、政治和歷史記錄都使用“紅鹿”來代指馬鹿。

在中國，同樣對馬鹿的命名也有過不同的標(biāo)準(zhǔn)名稱，最初，標(biāo)準(zhǔn)中文名稱“馬鹿”是指學(xué)名“Cervus elaphus”的物種，共有24個(gè)亞種。2021年2月5日，中國《國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》將學(xué)名“Cervus canadensis”的物種的中文名稱“馬鹿”定為標(biāo)準(zhǔn)名稱，下轄8個(gè)亞種。

進(jìn)化

馬鹿的祖先最早出現(xiàn)于中新世期間的歐亞大陸，化石記錄在1200萬年以前。源自一種已經(jīng)滅絕的被稱為愛爾蘭馬鹿(Megaloceros)的物種。從化石記錄知道，馬鹿是鹿科動(dòng)物中最大的成員。早期的系統(tǒng)發(fā)育分析支持黇鹿和愛爾蘭馬鹿之間的具有姐妹群關(guān)系。然而，新的形態(tài)學(xué)研究證明，愛爾蘭馬鹿與馬鹿更密切相關(guān)，其現(xiàn)代的地理區(qū)域?qū)?yīng)。因此，在一些出版物中是用“巨鹿”(Giant Dee)命名。北美馬鹿最早的親戚在兩百萬年前的更新世時(shí)代來自亞洲，并迅速傳播。

在阿根廷和智利，馬鹿已經(jīng)對當(dāng)?shù)貏?dòng)物物種，如智利馬駝鹿(Hippocamelus bisulcus)造成潛在的不利影響，在《國際自然保護(hù)聯(lián)盟》已經(jīng)被貼上了動(dòng)物界，作為世界上100種最具侵略性的外來物種之一。

形態(tài)特征

馬鹿是大型鹿類，體長180厘米左右，肩高110-130厘米，成年雄性體重約200千克，雌性約150千克。由于產(chǎn)地不同，馬鹿的形態(tài)也有一些差異，在全世界共分化為8個(gè)亞種，中國的馬鹿大約有3個(gè)亞種，大多是中國的特產(chǎn)亞種。它們是偶蹄目有蹄類的大型動(dòng)物，每只腳的腳趾數(shù)為偶數(shù)，類似于駱駝、山羊和牛的腳趾。雌獸比雄獸要小一些。頭與面部較長，頸較長，約占體長的三分之一，頸下被較長的毛。有眶下腺，耳大，呈圓錐形。鼻端裸露，其兩側(cè)和唇部為純褐色。額部和頭頂為深褐色，頰部為淺褐色。頸部較長，四肢也長。蹄子很大，尾巴較短。?

馬鹿的角很大，只有雄獸才有，而且體重越大的個(gè)體，角也越大。角最初生長時(shí)，外表覆蓋著一層絨質(zhì)，由自身的血液供應(yīng)給神經(jīng)。一旦長大，角就會變硬，絨質(zhì)就會脫落。當(dāng)繁殖季節(jié)結(jié)束時(shí)，雄性會蛻去鹿角，來年會長出一個(gè)新的鹿角。雌獸僅在相應(yīng)部位有隆起的嵴突。雄性的角一般分為6或8個(gè)叉，個(gè)別可達(dá)9-10叉。在基部即生出眉叉，斜向前伸，與主干幾乎成直角；主干較長，向后傾斜，第二叉緊靠眉叉，因?yàn)榫嚯x極短，稱為“對門叉”。并以此區(qū)別于梅花鹿和白唇鹿的角。第三叉與第二叉的間距較大，以后主干再分出2-3叉。各分叉的基部較扁，主干表面有密布的小突起和少數(shù)淺槽紋。

夏毛短，沒有絨毛，通體呈赤褐色；背面較深，腹面較淺，故有“赤鹿”之稱；冬毛厚密，有絨毛，毛色灰棕。臀斑較大，呈褐色、黃赭色或白色。馬鹿川西亞種，背紋黑色，臀部有大面積的黃白色斑，幾蓋整個(gè)臀部，與馬鹿其他亞種不同，故亦稱“白臀鹿”。在秋季，馬鹿會長出一層較厚的毛發(fā)，這有助于在冬季保暖。西伯利亞和北美的馬鹿的雄性、雌性和小鹿都長出細(xì)頸鬃毛；雌性和年輕的東北馬和阿拉斯加馬鹿沒有。到初夏，厚重的冬季皮毛外套已經(jīng)脫落，馬鹿會摩擦樹木和其他物體以幫助去除身體上的毛發(fā)。所有馬鹿都有小而清晰的臀部斑塊和短尾巴。根據(jù)季節(jié)和棲息地的類型，它們具有不同的顏色，冬季流行灰色或較淺的顏色，夏季流行更紅、更深的皮毛。生活在干旱氣候中的亞種往往比生活在森林中的亞種具有淺色的皮毛。與夏季頭部、頸部和腿部的深棕色毛發(fā)形成鮮明對比的是，大多數(shù)毛發(fā)為淺黃棕色至橙棕色。適應(yīng)森林的東北馬鹿和阿拉斯加馬鹿在夏季的幾個(gè)月里有較深的紅棕色皮毛，體毛與身體其他部位的對比較小。小鹿生來就有斑點(diǎn)，這在許多鹿種中很常見，到夏末它們就會失去斑點(diǎn)。成年東北馬鹿可能會在夏季外套的背面保留一些橙色斑點(diǎn)，直到它們長大。在適應(yīng)森林的歐洲馬鹿中也觀察到了這一特征。?

棲息環(huán)境

馬鹿喜歡開闊的林地，避免茂密的未破壞的森林?？梢栽卺樔~林、沼澤、空地、白楊闊葉林和針葉闊葉林中生活。存在于廣泛的海拔高度，通常從海平面到3000米，也可能出現(xiàn)于更高的海拔高度，在中國發(fā)現(xiàn)高達(dá)5,000米。

在整個(gè)分布范圍內(nèi)，馬鹿的棲息地選擇在森林和森林邊緣，類似于其他鹿種。在山區(qū)，它們通常在夏季居住在較高的海拔，冬季遷徙到山地的斜坡上。適應(yīng)性強(qiáng)的馬鹿也棲息在北美的半沙漠地區(qū)，例如大盆地。東北馬鹿和阿拉善馬鹿主要在森林中生活，它們較小的鹿角能適應(yīng)森林環(huán)境。

棲息在開闊的落葉林地、西伯利亞的北方森林、高地荒野和開闊的山區(qū)（有時(shí)高于林線）、天然草原、牧場和草地。一般生活在山區(qū)，夏天在高山草甸度過，冬天在山谷中度過。在更平坦的地形上，夏季尋找樹木繁茂的山坡，冬季尋找開闊的草原。屬于北方森林草原型動(dòng)物，但由于分布范圍較大，棲息環(huán)境也極為多樣。東北馬鹿棲息于海拔不高、范圍較大的針闊混交林、林間草地或溪谷沿岸林地；四川白臀鹿則主要棲于海拔3500-5000米的高山灌叢草甸及冷杉林邊緣；而在新疆，塔里木馬鹿則棲息于羅布泊地區(qū)西部有水源的干旱灌叢、胡楊林與疏林草地等環(huán)境中。

生活習(xí)性

遷徙

馬鹿季節(jié)性遷徙發(fā)生在海拔高度，夏季鹿群出現(xiàn)于高海拔地區(qū)，冬季遷徙到低海拔地區(qū)。像許多鹿種一樣，尤其是山區(qū)的馬鹿，隨著不同季節(jié)和地理?xiàng)l件的不同而經(jīng)常變換生活環(huán)境，選擇生境的各種要素中，隱蔽條件、水源和食物的豐富度是最重要的指標(biāo)。在春季遷徙到海拔較高的地區(qū)，隨著雪的消退，而在秋季則相反。狩獵壓力也會影響遷徙和遷移。在冬季，它們喜歡樹木繁茂的地區(qū)和隱蔽的山谷，以防風(fēng)和樹皮可供食用。由于食物來源的季節(jié)性變化較小，羅斯福馬鹿通常不會遷徙。大黃石生態(tài)系統(tǒng)的馬鹿群數(shù)量超過200,000只，在春季和秋季，它們參加了美國大陸最長的馬鹿遷徙活動(dòng)。在黃石國家公園南部地區(qū)和周圍的國家森林中，馬鹿向南遷徙到懷俄明州的杰克遜，它們在國家馬鹿保護(hù)區(qū)過冬長達(dá)6個(gè)月。那里的環(huán)保主義者確保鹿群在嚴(yán)冬期間得到充足的食物。許多居住在大黃石生態(tài)系統(tǒng)北部的馬鹿遷徙到蒙大拿州的低海拔地區(qū)，主要是北部和西部。?

行為

馬鹿是群居動(dòng)物，集群生活，這些鹿群是母系的，由一頭雌鹿控制。平時(shí)常單獨(dú)或成小群活動(dòng)，群體成員包括雌獸和幼仔，成年雄獸則離群獨(dú)居，或幾只一起結(jié)伴活動(dòng)。

在清晨和傍晚覓食。白天和夜晚不活動(dòng)，大部分時(shí)間都在反芻。它們特別喜歡灌叢、草地等環(huán)境，不僅有利于隱蔽，而且食物條件和隱蔽條件都比較好。但如果食物比較貧乏，也能在荒漠、蘆葦草地及農(nóng)田等生境活動(dòng)。馬鹿在白天活動(dòng)，特別是黎明前后的活動(dòng)更為頻繁。

雄性馬鹿的鹿角會保留半年以上，當(dāng)它們有鹿角時(shí)，它們不太可能與其他雄性馬鹿成群結(jié)隊(duì)。鹿角提供了一種防御手段，強(qiáng)力的前腿踢也是如此，如果被激怒，雌雄都會使用這種方法。一旦鹿角脫落，雄鹿往往會形成單身群體，使它們能夠合作抵御捕食者。鹿群傾向于雇用一名或多名偵察員，而其余成員則吃和休息。?

食性

馬鹿是一種反芻動(dòng)物，有四腔胃，以草、植物、樹葉和樹皮為食。在夏季，馬鹿幾乎不斷進(jìn)食，每天消耗4-7千克的植物。它們在夏季以草、莎草和雜草為食，冬季以木本植物（雪松、冬青、東部鐵杉、漆樹、北美短葉松、紅楓、鹿角漆樹和椴木）為食的草食性動(dòng)物。該物種最愛吃的食物包括蒲公英、紫菀、鷹草、紫羅蘭、三葉草，偶爾也吃蘑菇。馬鹿是反芻動(dòng)物，因此會反芻食物并重新咀嚼以幫助消化。也常飲礦泉水，在多鹽的低濕地上舔食，甚至還吃其中的爛泥，夏天有時(shí)也到沼澤和淺水中進(jìn)行水浴。

馬鹿在自然界里的天敵有熊、豹、豺、狼、猞猁等猛獸，但由于性情機(jī)警，奔跑迅速，聽覺和嗅覺靈敏，而且體大力強(qiáng)，又有巨角作為武器，所以也能與捕食者進(jìn)行搏斗。狼群和土狼群以及獨(dú)居的美洲獅是最有可能的捕食者，盡管棕熊和黑熊也捕食馬鹿。郊狼群主要捕食馬鹿的小鹿，盡管它們有時(shí)會捕食冬季虛弱的成年鹿。在包括黃石國家公園在內(nèi)的大黃石生態(tài)系統(tǒng)中，熊是小鹿最重要的捕食者。亞洲的主要捕食者包括狼、野狗、棕熊、東北虎、東北豹和雪豹，歐亞猞猁和野豬有時(shí)捕食亞洲馬鹿的小鹿。從歷史上看，貝加爾湖地區(qū)的老虎以東北馬鹿為食，并且在阿穆爾地區(qū)繼續(xù)這樣做。

分布范圍

產(chǎn)地：不丹、加拿大、中國、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、蒙古、俄羅斯和美國。

絕種：墨西哥。

引進(jìn)：意大利和新西蘭。

馬鹿的分布范圍從中亞（哈薩克斯坦東北部和吉爾吉斯斯坦、阿爾泰）、西伯利亞、華北、中國中部和西南、不丹、蒙古北部、中國東北和烏蘇里蘭延伸到北美。生活在從海平面到樹線以上（平均海拔3,300米）。與分布圖所表示的明顯連續(xù)性相比，該分布更加零散和分散。

在中亞，分布于哈薩克斯坦東北部的阿爾泰山脈、吉爾吉斯斯坦東部的天山山脈，東至西伯利亞、蒙古，以及中國西北部。它分布于蒙古的H?vsg?l，Hangai，Hentii，Ikh Hyangan，Mongol-Altai和Govi Altai山脈，后來被重新引入其山脈東南部的開闊山丘中。在中國，具體分布于甘肅、內(nèi)蒙古、吉林、遼寧、東北、寧夏、西藏東南部、青海北部、甘肅、陜西、四川西部和西藏東部。在俄羅斯，它幾乎棲息在西伯利亞聯(lián)邦區(qū)和遠(yuǎn)東聯(lián)邦區(qū)的鄂木斯克州以東的所有地區(qū)。它被引入新西蘭和意大利。

繁殖方式

馬鹿的發(fā)情期集中在每年9-10月，此時(shí)雄獸很少采食，常用蹄子扒土，頻繁排尿，用角頂撞樹干，將樹皮撞破或者折斷小樹，并且發(fā)出吼叫聲，初期時(shí)叫聲不高，多半在夜間，高潮時(shí)則日夜大聲吼叫。發(fā)情期間雄獸之間的爭偶格斗也很激烈，幾乎日夜?fàn)幎凡恍荩诟穸分?，通常弱者在招架不住時(shí)并不堅(jiān)持到底，而是敗退了事，強(qiáng)者也不追趕，只有雙方勢均力敵時(shí)，才會使一方或雙方的角被折斷，甚至造成嚴(yán)重致命的創(chuàng)傷。取勝的雄獸可以占有多只雌獸，發(fā)情期一般持續(xù)2-3天，性周期為7-12天。雌獸的妊娠期為225-262天，在灌叢、高草地等隱蔽處生產(chǎn)，每胎通常產(chǎn)1仔。?

初生的幼仔體毛呈黃褐色，有白色斑點(diǎn)，體重為10-12千克，頭2-3天內(nèi)軟弱無力，只能躺臥，很少行動(dòng)。5-7天后開始跟隨雌獸活動(dòng)。哺乳期為3個(gè)月，1月齡時(shí)出現(xiàn)反芻現(xiàn)象。12-14月齡時(shí)開始長出不分叉的角，到第三年分成2-3個(gè)枝叉。3-4歲時(shí)性成熟，壽命為16-18年。

?馬鹿的小鹿在6個(gè)月大時(shí)已與成年白尾鹿一樣大。后代將與它們的母親一起呆將近1年，大約在下一季的后代產(chǎn)生的后才離開。所有亞種的妊娠期相同。?

亞種分化

保護(hù)現(xiàn)狀

保護(hù)級別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)2015年 ver3.1——無危(LC)。

列入《中國國家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》二級，僅限野外種群。?

種群現(xiàn)狀

馬鹿曾經(jīng)遍布北半球的大部分地區(qū)，從亞洲到北美。廣泛的狩獵和棲息地破壞已將馬鹿限制在其先前活動(dòng)范圍的一部分。北美東部的麋鹿種群主要由于過度捕獵而滅絕。北美的大量種群僅存在于美國西部，從加拿大通過東落基山脈到新墨西哥州，以及密歇根州北部下半島的一小塊地區(qū)。馬鹿在包括密歇根在內(nèi)的美國東部重新建立，在整個(gè)1900年代進(jìn)行了三次移植。美國西部的各種馬鹿種群，包括懷俄明州的黃石國家公園，為重建做出了貢獻(xiàn)。在歐亞大陸，馬鹿種群僅限于保護(hù)區(qū)和人口較少的地區(qū)。它們的傳統(tǒng)范圍從挪威的北緯65度延伸到非洲的北緯33 度。馬鹿已被引入愛爾蘭、阿根廷、智利、澳大利亞和新西蘭。?[9]

相關(guān)文化

馬鹿在許多民族的文化歷史中發(fā)揮了重要作用。數(shù)千年前，美國西南部的阿納薩齊人在懸崖上雕刻了馬鹿的象形文字和巖畫。美洲原住民部落，包括庫特奈族(Kootenai)、克里族(Cree)、黑腳族(Blackfeet)、奧吉布瓦族(Ojibwa)與波泥族(Pawnee)，則以馬鹿的獸皮制作毯子與長袍。馬鹿對拉科塔人(Lakota)特別重要，在他們的社會中發(fā)揮了精神作用。出生時(shí)，拉科塔男性被贈(zèng)予了馬鹿的牙齒以延長壽命，因?yàn)檫@被視為死馬鹿腐爛的最后一部分。馬鹿被認(rèn)為具有很強(qiáng)的性能力，夢到馬鹿的年輕拉科塔男性會在他們的“求偶外套”上出現(xiàn)馬鹿的神話形象，作為性能力的標(biāo)志。拉科塔人相信神話或精神上的馬鹿，而不是肉體的馬鹿，是人類的導(dǎo)師，是力量、性能力和勇氣的化身。?

來自亞洲的新石器時(shí)代巖畫描繪了沒有鹿角的雌性馬鹿，它們被解釋為象征重生和寄托。到青銅時(shí)代初期，馬鹿在巖石藝術(shù)中的描繪頻率降低，與狩獵的文化轉(zhuǎn)型相吻合。

落基山馬鹿（已并入加利福尼亞馬鹿）是美國猶他州的官方動(dòng)物，即“州獸”。馬鹿和駝鹿的圖像出現(xiàn)在美國密歇根州的州徽和州旗上。馬鹿的仁慈和保護(hù)教團(tuán) (B.P.O.E.) 選擇馬鹿作為其同名，因?yàn)樗囊恍傩运坪踹m合兄弟會成員培養(yǎng)。雄偉的頭顱和張開的鹿角被用作騎士團(tuán)的第一個(gè)徽章；并且仍然是其受版權(quán)保護(hù)的兄弟會徽中最顯眼的元素。